For many years, the Isles of Man, Jersey, and Guernsey were popular holiday destinations for Brits looking a bit of sand and sunshine without traveling too far afield from the UK. Those territories were also popular locations for the deposit of offshore funds, which many people kept hidden, out of the watchful eye of the British exchequer. However, all that could be about to change.
في عام 1789 ، كتب بنجامين فرانكلين في رسالة إلى جان بابتيست ليروي ، ”لقد تم تأسيس دستورنا الجديد الآن ، وله مظهر يعد بالديمومة. لكن في هذا العالم لا يمكن القول إنه لا شيء مؤكد ، باستثناء الموت والضرائب ”. لم يتوصل أحد حتى الآن إلى حل للموت ، ولكن في الماضي ، ابتكرت العقول المبتكرة العديد من الحلول للمطالب المستمرة لرجل الضرائب.
لعقود من الزمان ، أصبحت جزر غيرنسي وجيرسي ، الواقعة قبالة سواحل فرنسا ، وجزيرة مان ، الواقعة في وسط البحر الأيرلندي ، ملاذات ضريبية للأثرياء والمشاهير الذين يفضلون عدم جلب ثرواتهم إلى البر الرئيسي الإنجليزي. تم الحفاظ على وضع الملاذ الضريبي هذا حتى وقت قريب جدا عندما أدى الضغط من حكومة المملكة المتحدة إلى أن تصبح البنوك الخارجية في تلك المناطق أكثر شفافية في تقاريرها المالية. ومع ذلك ، نظرا لأن هذه الجزر لم تكن مستعمرات فعلية للمملكة المتحدة ، فقد وجدت الحكومة البريطانية صعوبة في فرض المزيد من التشريعات التي تطالب بالكشف الكامل. وفضلت الأقاليم نفسها الحفاظ على سياسة ”السرية المتواطئة”.
في أعقاب التشريع الذي اقترحه رئيس الوزراء البريطاني السابق ديفيد كاميرون ، قامت المملكة المتحدة ببناء حملة ضد التهرب الضريبي وغسيل الأموال. أراد كاميرون إغلاق ما أسماه ”سيارات الهروب” المالية للمتهربين من الضرائب والإرهابيين وتجار المخدرات.
من خلال الترويج لهذه المبادرة ، أصبحت المملكة المتحدة واحدة من أولى دول مجموعة العشرين التي تضغط من أجل تسجيل عام لأصحاب الشركات. ثم حدد كاميرون هدفه على الأراضي التابعة السابقة التي استعمرتها بريطانيا العظمى في منطقة البحر الكاريبي وجنوب المحيط الأطلسي. ومع ذلك ، بعد خروج كاميرون السريع من السياسة البريطانية بعد التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، تم تعليق عملية الشفافية المالية هذه.
اقترحت النائبة عن حزب العمال مارغريت هودج والنائب المحافظ أندرو ميتشل تعديلا على مشروع قانون مكافحة غسيل الأموال في المملكة المتحدة لإجبار المقيمين في المملكة المتحدة الذين لديهم ممتلكات في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الأطلسي على الكشف الكامل عن أصولهم. وشملت هذه الأراضي جزر فيرجن البريطانية (BVI) وبرمودا وجزر كايمان ، والتي سيتعين عليها الموافقة على إنشاء سجلات شركة عامة بحلول نهاية عام 2020. أيدت الحكومة البريطانية مشروع القانون ، لأسباب فنية إلى حد كبير ، ولكن تم رفضه في مجلس اللوردات ، الغرفة الثانية لبريطانيا. ومع ذلك ، من المرجح أن يمر مشروع القانون بالتصويت في قراءة لاحقة.
يأتي التغيير في المشاعر بين المشرعين البريطانيين في أعقاب الصحافة السلبية المحيطة بمحاولة اغتيال جاسوس روسي سابق وابنته في مدينة سالزبوري البريطانية. جعلت التغطية الإعلامية الضارة التي تلقتها روسيا والأوليغارشية الروسية ، الذين جعل الكثير منهم بريطانيا وطنهم الثاني واستثمروا في البلاد ، الإفصاح المالي موضوعا ساخنا. لم تكن الخطوة لفرض تنظيم مالي على المحميات البريطانية السابقة شائعة بين سكان تلك المناطق. اتهم الدكتور دانيال أورلاند سميث ، رئيس وزراء جزر فيرجن البريطانية ، الحكومة البريطانية ب ”خيانة الثقة”. ذهبت زوجة سميث ، التي تصادف أنها تدير الوكالة التي تروج للنشاط المالي في الجزر ، إلى أبعد من ذلك ، قائلة إن التحركات التنظيمية البريطانية ”تفوح منها رائحة الاستعمار”.
ذهب التحرير التنظيمي إلى أبعد من ذلك في عام 2009 ، عندما فرضت المملكة المتحدة حكما مباشرا على المستعمرة السابقة ، جزر تركس وكايكوس ، أحد أقاليم ما وراء البحار البريطانية في منطقة البحر الكاريبي. بعد الكشف عن الفساد الحكومي ، تدخلت حكومة المملكة المتحدة وأنشأت دستورا جديدا للإقليم يضيق الخناق على سياسات الضرائب والاستثمار الليبرالية المفرطة التي كانت موجودة سابقا.
على الرغم من التحركات الأخيرة التي اتخذتها حكومة المملكة المتحدة لفرض الشفافية التنظيمية المالية على مستعمراتها السابقة ، فإن معظم اللوائح في تلك المناطق هي في الواقع أفضل من تلك الموجودة في معظم دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، بما في ذلك الولايات المتحدة. ومع ذلك ، مع ضغط النشطاء المناهضين للفساد من أجل تنظيم أكثر صرامة ، فمن المحتمل أن تكون هناك المزيد من خطوات الشفافية.
[more_in]
في حين أن أي شخص كان قادرا على إخفاء ثروته في هذه المخابئ السابقة في المملكة المتحدة ربما يكون قد انزعج من تحركات الشفافية المالية هذه ، فلا شك في أن عامة السكان البريطانيين يدعمون المزيد من التنظيم. بعد سنوات عديدة كملاذات ضريبية للأثرياء والمشاهير ، سيتعين على هذه المناطق الآن الاعتماد على جاذبيتها كوجهات سياحية لقضاء العطلات.
