For many years, the Isles of Man, Jersey, and Guernsey were popular holiday destinations for Brits looking a bit of sand and sunshine without traveling too far afield from the UK. Those territories were also popular locations for the deposit of offshore funds, which many people kept hidden, out of the watchful eye of the British exchequer. However, all that could be about to change.
В 1789 году Бенджамин Франклин писал в письме Жану-Батисту Леруа: «Наша новая Конституция теперь принята, и ее внешний вид обещает постоянство; но в этом мире ничто не может быть определено, кроме смерти и налогов». Никто еще не придумал решение проблемы смерти, но в прошлом изобретательные умы создали множество решений для настойчивых требований налоговиков.
На протяжении десятилетий острова Гернси и Джерси, расположенные недалеко от побережья Франции, и остров Мэн, расположенный в центре Ирландского моря, стали налоговыми гаванями для богатых и знаменитых, которые предпочли бы не приносить свое богатство на материковую часть Англии. Этот статус налогового убежища сохранялся до недавнего времени, когда давление со стороны правительства Великобритании привело к тому, что офшорные банки на этих территориях стали более прозрачными в своей финансовой отчетности. Однако, поскольку эти острова никогда не были фактическими колониями Великобритании, британскому правительству было трудно навязать дальнейшее законодательство, требующее полного раскрытия информации. Сами территории предпочитали сохранять политику «соучастия в тайне».
В соответствии с законодательством, предложенным бывшим премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном, Соединенное Королевство развернуло кампанию против уклонения от уплаты налогов и отмывания денег. Кэмерон хотел закрыть то, что он называл финансовыми «автомобилями для побега» для уклонистов от налогов, террористов и наркоторговцев.
Продвигая эту инициативу, Великобритания стала одной из первых стран G20, которые настаивали на создании публичного реестра владельцев компаний. Затем Кэмерон нацелился на бывшие зависимые территории, которые Великобритания колонизировала в Карибском бассейне и Южной Атлантике. Однако после быстрого ухода Кэмерона из британской политики после голосования по Брекситу этот процесс финансовой прозрачности был приостановлен.
Приняв эстафету, депутат от лейбористской партии Маргарет Ходж и депутат-консерватор Эндрю Митчелл предложили поправку к законопроекту Великобритании о борьбе с отмыванием денег, чтобы заставить жителей Великобритании, владеющих активами в Карибском бассейне и Атлантике, полностью раскрыть свои активы. Эти территории включали Британские Виргинские острова (БВО), Бермудские острова и Каймановы острова, которые должны были согласиться на создание публичных записей компаний к концу 2020 года. Британское правительство поддержало законопроект, в основном по техническим причинам, но он был отклонен в Палате лордов, второй палате Великобритании. Тем не менее, законопроект, скорее всего, пройдет голосование в последующем чтении.
Изменение настроений среди британских законодателей последовало за негативной прессой вокруг покушения на бывшего российского шпиона и его дочь в британском городе Солсбери. Вредное освещение в СМИ России и российских олигархов, многие из которых сделали Великобританию своим вторым домом и инвестировали в страну, сделало раскрытие финансовой информации горячей темой. Попытка ввести финансовое регулирование в отношении бывших британских протекторатов не была популярна среди жителей этих территорий. Д-р Дэниел Орланд Смит, премьер-министр Британских Виргинских островов, обвинил британское правительство в «злоупотреблении доверием». Жена Смита, которая как раз и руководит агентством, занимающимся продвижением финансовой деятельности на островах, пошла еще дальше, заявив, что британские регулирующие действия «попахивают колониализмом».
Регуляторная либерализация пошла еще дальше в 2009 году, когда Великобритания установила прямое правление над бывшей колонией, островами Теркс и Кайкос, одной из британских заморских территорий в Карибском бассейне. После разоблачения коррупции в правительстве правительство Великобритании вмешалось и разработало новую конституцию для территории, которая ограничила чрезмерно либеральную налоговую и инвестиционную политику, существовавшую ранее.
Несмотря на недавние шаги правительства Великобритании по введению прозрачности финансового регулирования в своих бывших колониях, большинство правил на этих территориях на самом деле лучше, чем в большинстве стран ОЭСР, включая Соединенные Штаты. Тем не менее, поскольку борцы с коррупцией настаивают на еще более жестком регулировании, вероятны дальнейшие шаги по обеспечению прозрачности.
[more_in]
В то время как любой, кто смог скрыть свое богатство в этих бывших британских провинциях, возможно, испытывал неудобства из-за этих шагов по обеспечению финансовой прозрачности, нет никаких сомнений в том, что население Великобритании в целом поддерживает дальнейшее регулирование. После многих лет в качестве налогового рая для богатых и знаменитых, эти территории теперь должны будут полагаться на свою привлекательность в качестве туристических мест отдыха.
